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Reseña: R36S, consola retro económica

Reseña: R36S, consola retro económica

No sé qué tienen estas consolas retro que me encantan y quisiera coleccionarlas todas, he pasado ya por varias de ellas, comencé con una GPD XD, seguí con una RK2020, RG350P, Powkiddy V90, Retroid Pocket 2P, Anbernic RG35XX, Anbernic RG353P (mi favorita hasta el momento) y por último la que nos atañe en este tema: RG36S.

Aún conservo varias, pero vendí la RG35XX para comprar esta consola (tienen la misma forma, pero esta tiene mejor procesador, más memoria y joysticks analógicos).

Mucho se habla en Internet de lo grandiosa que es la RG35XX, pero nunca se adaptó a mi gusto por completo… el firmware original no es muy eficiente, la mejor alternativa es GarlicOS, pero al no tener soporte para hacer uso de la aceleración gráfica no se pueden jugar juegos más allá de PlayStation, las otras alternativas eran Batocera y Koriki (entre otras, que también está MuOS y FinUI, más minimalistas), ambas adaptadas por el mismo programador, estos sistemas operativos alternativos tienen soporte para aceleración gráfica y podemos jugar algunos juegos de PSP o DreamCast, pero usan más memoria y juegos grandes de NeoGeo como Metal Slug 3 o King of Fighters 99 no se pueden ejecutar, varios port de juegos no funcionaban (soy fan de los Doom Clásicos, junto con Heretic y Hexen y este último tampoco había manera de jugarlo) y así una serie de pequeñas imperfecciones que me hicieron perderle cariño a esta consola.

Pero al poco tiempo vi anunciada esta nueva consola que trae un procesador que, aunque algo viejo, muy conocido por la comunidad de programadores y existen sistemas operativos bastante más completos, ports que funcionan, cores más optimizados… vamos, todo lo que yo he estado buscado en una consola retro, y lo mejor de todo: el precio.

Por $850 pesos (alrededor de $50 USD) tienes a tu disposición el siguiente hardware:

  • Pantalla IPS de 3.5″ con una resolución de 640×480.
  • Procesador RK3326 (cuadcore de 64bits Cortex-A35 a 1.5Ghz).
  • GPU Mali G31 MP2 de 650 MHz.
  • 1GB DDR3L.
  • Batería de 3500 mAh.
  • Doble ranura para mircoSD (una para el S.O. y otra para los juegos).
  • cuenta con ranura 3.5mm para audífonos.
  • 2 puertos USB-C (uno para carga, otro para accesorios).

Lamentablemente no cuenta con WiFi ni Bluetooth, tampoco tiene salida de video, imagino esto ayudó a que el precio fuera tan reducido.

Dentro de la caja viene la consola (obviamente), un cable USB C para cargar la batería, dos memorias MicroSD (al menos la versión que encargue, con una MicroSD de 32GB con el sistema operativo y otra de 64GB con juegos), su manual y una mica protectora para la pantalla.

Esta consola es la «evolución» de un modelo anterior llamado R35S, que parece ser que por un problema de derechos de autor (muy parecida a la Powkiddy RGB20S) hicieron unas pequeñas modificaciones aquí y allá y listo! es una consola nueva (no realmente), que al tener el mismo procesador el rendimiento es prácticamente igual a cualquier otra de su clase (RGB20, RGB20S, RG351P, RGB10MAX, R35S, RG351V, GameForce, Odroid Go Super, RK2020).

En cuanto a sistemas operativos tenemos disponibles 2: ArkOS y JelOS, siendo ArkOS el que me ha parecido más estable y con el mayor número de características.

En cuanto a la pantalla: es perfecta, con la resolución ideal y la proporción adecuada (4:3) para la generación de juegos que pretende ejecutar, los ángulos de visión son muy buenos y los colores vibrantes, no he percibido screen tearing en ningún juego, tampoco he notado fugas de luz en la pantalla, todo el contorno se mantiene obscuro cuando juego por la noche.

Los joysticks son prácticamente iguales a los que podemos encontrar en una Nintendo Switch, con sus respectivos L3 y R3, están un poco «sumidos», lo cual es de agradecer, así es menos la altura y cabe con más facilidad en el bolsillo.

Los botones A, B, X y Y son un poco duros para mi gusto, se tiene que presionar con un poco más de fuerza, pero se acostumbra tras jugar un rato, lo que si es que los botones L1, L2, R1 y R2 son todavía más duros y hacen un «Clic» más ruidoso, junto con los botones Select y Start son botones que pudieran despertar a tu pareja en la noche si planeas jugar junto a ella.

La cruceta me parece también algo dura, pero afortunadamente funciona muy bien, detecta todos mis movimientos y no hay «falsos» como me pasaba con la RG35XX, que cuando presionaba abajo a veces también detectaba que presionaba izquierda o derecha.

Tiene un botón central extra, que en teoría debería servir de hot-key para programar atajos en el sistema operativo (abrir menú, cargar o guardar partidas, etc) pero yo no he podido hacerlo funcionar, no sé si en el futuro llegue a haber soporte por parte del sistema operativo.

Tiene una sola bocina en la parte central, el sonido no es muy bueno pero cumple con su cometido, me parece gracioso que se conserve en la parte inferior del molde los orificios donde originalmente iba a tener 2 bocinas estéreo.

El rendimiento en consolas de 8 y 16 bits es perfecto (NES, SNES, Genesis, GB, GBC, GBA, PCE, NeoGeo), Arcade he encontrado unos problemitas que solo he podido solucionar desde RetroArch (asignando manualmente el núcleo), pero que de la lista en EmulationStation no me ha sido posible, PlayStation también sin ningún problema, todos los juegos funcionan perfecto, pero si estás buscando una consola para jugar N64, PSP, DreamCast o Saturn mejor busca en otro lado, ya que estos sistemas difícilmente mejorarán su rendimiento en este procesador y no todos funcionan bien.

Dicho lo anterior cabe destacar que he probado algunos juegos de PSP como FF7:Crisis Core, Loco Roco, Proyect Diva, Patapon que corren sin muchos problemas, pero los God of War van lento, requieren más potencia, en cuanto a Dreamcast, juegos como Legacy of Kayn: Soul Reaver, Marvel VS Capcom 2, Soul Calibur funcionan bien, con uno que otro problemita mínimo, pero juegos más demandantes como Dead or Alive o Crazy Taxi van algo lento y no se siente bien jugarlos así, mismo caso con N64, juegos como Super Mario 64, Ocarina of Time, Mario Kart 64 funcionan relativamente bien, pero Majora’s Mask, F-Zero, Golden Eye no del todo.

Gracias a PortMaster tenemos no solo juegos de consolas retro, también algunos ports de juegos de PC tales como AM2R, Commander Keen, Command & Conquer, Caesar III, Duke Nukem 3D, Doom, Diablo, Shadow Warrior, Blood, Rise of the Triad, VVVVVV, Maldita Castilla, Fallout, Carmageddon, Super Mario 64, Tomb Raider, Hexen 2, Alien VS Predator, Jazz Jackrabbit y otros.

Port de Hexen 2

Respecto al calor que pudiera generar he jugado por varias horas juegos demandantes y no he notado que la consola se caliente, además de que afortunadamente la batería está lejos del procesador.

Y hablando de batería, me gustó que tiene una compuerta que permite un fácil acceso a ella para que, en caso de que requiera ser reemplazada, se pueda hacer con facilidad, veo que las baterías de la Miyoo Mini son compatibles. En cuanto al rendimiento que me ha dado entre unas 4 y 6 horas de juego (dependiendo del nivel de brillo y demanda del procesador por parte de los juegos).

En resumen: Me ha encantado, a pesar de que tengo varias consolas retro esta me gustó por el hecho de que el balance precio/calidad es muy bueno, la traigo conmigo siempre y no estoy tan preocupado de cuidarla mucho.

Reseña: Anbernic RG350P

Reseña: Anbernic RG350P

Pues, me he adelantado mi navidad, como buen amante de los juegos retro tengo tiempo buscando el dispositivo ideal, viví feliz con mi GPD XD hasta que ya no dio para más, de ahí en adelante he probado varios dispositivos pero ninguno lo he sentido como «el definitivo», hace un año compré una RK2020 y me encantó… salvo por el echo de que no existe manera de conectarla a una TV.

Mi RG350P emulando SNES

Hoy en día existen muchísimas opciones, pero pocas económicas que tengan la opción de poder conectarse a una TV (o al menos que valgan la pena, que la basta mayoría son de 8bits), por lo que de entre varias opciones he elegido comprar una RG350P de la marca chica Anbernic.

Este aparato salió hace más de un año, la compañía ha sacado nuevos productos con mejores prestaciones, pero como dije anteriormente: para mi una prioridad es poder jugar tanto de manera portátil como en la TV; y este aparato no solo me lo permite, sino que además resultó económico (alrededor de $60 USD). Existe una versión en metal, pero el precio se incrementa considerablemente.

Por el frente tenemos 2 sticks analógicos, la cruceta digital, botones Select y Start, y los reglamentarios A, B, X y Y.
Por la parte superior tenemos los botones L1, L2, R1 y R2, además de 2 puertos USB C, un conector para audífonos y una salida de video Mini HDMI.
Por la parte inferior tenemos 2 bocinas, 2 puertos para tarjetas MicroSD (uno para el Sistema Operativo (TF1), otra para los juegos (TF2), aunque también puede funcionar directamente desde la TF1) y un botón RESET en caso de que se quede trabada.
Del lado izquierdo tenemos unos botones para controlar el volumen.
Del lado derecho solo el botón de encendido, que también sirve como «hot key» para sobreponer el menú del emulador en algunos que lo soporten.

Los ángulos de la consola

Las especificaciones técnicas:

  • Procesador: Ingenic JZ4770 de 1Ghz (1 núcleo)
  • RAM: 512Mb DDR2
  • Pantalla: IPS de 3.5 pulgadas con una resolución de 320×240 pixeles (proporción 4:3)
  • Batería: 2500 mAh (aprox. 6 horas de uso)

En la publicidad y en algunas tiendas dicen que el procesador es de doble núcleo, cosa que es mentira, solo tiene uno, MIPS32 fabricado en 2011, diseñado para un muy bajo consumo energético. Es suficiente poder para emular la basta mayoría de juegos de 16 bits y algunos de 32 bits (Algunos juegos de PSX sufren un poco de retrasos, solo los más demandantes), de SNES los únicos juegos que sufren a la hora de requerir más procesador son los que usan chips SFX (Starfox, Super Mario RPG, Yoshi’s Island…). No es que sean injugables, pero llega a haber momentos en los que baja la tasa de cuadros por segundo y se ralentiza la acción.

El diseño es sencillamente hermoso, el acomodo de los controles se sienten muy bien cuando sujetas la consola, los botones tienen buena altura y al presionarlos es una sensación agradable (no se sienten duros ni muy aguados), la pantalla es laminada (está casi pegada al vidrio protector) tiene muy buenos colores y, aunque tiene poca resolución, es suficiente para juegos de NES, SNES, Genesis, PlayStation. Juegos de GBA o GBC y similares que tienen menos resolución se ven un poco «borrosos» cuando se les hace zoom, por lo que he preferido activar los bordes de pantalla y que se vean a una proporción 1:1 y que la imagen se vea nítida.

Pero, además de emuladores existe una gran colección de juegos nativos que, gracias a que existe el código fuente de ellos, algunos programadores han hecho ports para esta consola, juegos como Doom, Duke Nukem 3D, Shadow Warrior, VVVVVV, Abbaye des Morts, Another World, Descent 1 y 2, Cave Story, Tyrian, Jazz Jackrabbit, Commander Keen, Quake 1, 2 y 3, Diablo… y varios mas.

La lista de juegos que tengo instalados, captura usando la salida HDMI

Lamentablemente el procesador no es muy potente, juegos de N64 quedan descartados completamente, funcionan muy lento, además de varios juegos de Arcade (como Mortal Kombat, NBA Jam…), y por algún motivo no he logrado hacer funcionar los de NeoGeo, pero veo que si es posible, sospecho que mi romset no es el correcto, tendré que actualizarlo.

Estoy satisfecho con mi compra, me hubiera encantado que el modelo más nuevo, la RG351P tuviera salida de video, ya que tiene un mejor procesador, pero de momento mi RG350P cumple para el fin que le quiero destinar.

El mejor ROM que he probado para esta consola ha sido Adam Image, tiene una apariencia similar a EmulationStation pero sin serlo, funciona en varias consolas que usen el procesador 4770, tales como RG280V, RG280M, RG350P, RG350M, PocketGo2 v2 y RG300X.

Dejo un repositorio de GitHub para quienes tengan una de estas consolas y quieran instalar juegos, emuladores y aplicaciones:
https://github.com/retrogamehandheld/OpenDingux

Mi Playstation Classic personalizado

Mi Playstation Classic personalizado

A finales del 2018 Sony anunció la lista de juegos que iba a incluir su consola Playstation Classic, decepcionando a muchos, yo incluido, por lo que no vi interés en adquirir una, hasta hace unos meses que la encontré a un super-precio (mil pesos mexicanos, envío incluido), justo antes de la pandemia, por lo que decidí comprar una pensando «mínimo la desbarato y le pongo una Raspberri», pero me puse a ver si podía hackearse como a las consolas mini que había sacado Nintendo, me interesaba reemplazar esa patética colección de juegos con unos más de mi gusto.

Todos los hacks que encontré requerían una memoria USB externa, donde ahí se colocarían las imágenes ISO de los juegos de PSX a agregar a la colección, pero me fui involucrando un poco más para ver cómo funcionaban esos hacks y ver la manera de mejor reemplazar los incluidos. La tarea no fue sencilla pero tampoco muy complicada, requirió instalar unos controladores de Windows, un programa para editar la base de datos, un cliente FTP y un poco de conocimiento de Linux /Unix, el proceso es un poco propenso a errores pero nada que no tenga solución en caso de cometer alguno.

Y bueno, he aquí el antes y el después, fue una tarea de varios días debido a que se tiene que estar probando juego por juego, ya que no todos los juegos son compatibles con el emulador incluido, otros requieren mando DualShock, etc.

Afortunadamente ya tenía en mi tablet una selección de ROMs de consolas de 8, 16 y 32 bits (y juegos de Arcade) que solo tuve que trasladar a RetroArch.

Algunos juegos nativos (Como OpenLara, Doom, Heretic y Hexen) son «MODs» de Project Eris y RetroBoot que logré hacer funcionar en la memoria interna del PSC, otros MODs que me hubiera gustado poner no funcionaron ya que requieren a fuerzas cargar los archivos desde una memoria USB, como que las rutas son absolutas y no relativas… Ni modo, me quedo con las ganas de tener PPSSPP y Devilution X en mi PSC.

La verdad estoy muy contento con el producto final, tan así que compré una 2da consola por si algo llegase a pasarle a esta, se ve adorable, los controles son de muy buena calidad, la selección de juegos ya está a como me hubiera gustado inicialmente y el precio estuvo muy atractivo.

Me interesa aprender a compilar software para ARMHF y ver si puedo ayudar a la comunidad, pero vaya que estoy oxidado en C++, nunca he croscompilado nada.

Nintendo sacará el SNES Classic el 29 de septiembre

Nintendo sacará el SNES Classic el 29 de septiembre

Tras el éxito de ventas que fue la NES Classic Mini era obvio que tendríamos la otra consola emblemática de esta compañía, ahora lo que esperamos los fans es que fabriquen suficientes unidades para satisfacer la demanda y no sea una edición tan limitada como la anterior.

Se pondrá a la venta el 29 de septiembre de 2017, costará $80 USD, tendrá dos controles y vendrá con 21 juegos incluidos:

  1. Contra III: The Alien Wars
  2. Donkey Kong Country
  3. EarthBound
  4. Final Fantasy III
  5. F-ZERO
  6. Kirby Super Star
  7. Kirby’s Dream Course
  8. The Legend of Zelda: A Link to the Past
  9. Mega Man X
  10. Secret of Mana
  11. Star Fox
  12. Star Fox 2
  13. Street Fighter II Turbo: Hyper Fighting
  14. Super Castlevania IV
  15. Super Ghouls ‘n Ghosts
  16. Super Mario Kart
  17. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars
  18. Super Mario World
  19. Super Metroid
  20. Super Punch-Out!!
  21. Yoshi’s Island

Estoy sorprendido de ver a Star Fox 2 en esta lista, porque jamás estuvo a la venta, ya que Nintendo no querían restarle protagonismo a la versión que iban a sacar para la N64. Hace algunos años se encontraron versiones beta (sin finalizar) y son las versiones de este ROM las que andan pululando por Internet.

Otros juegos que no esperaba ver son Final Fantasy III, Secret of Mana y especialmente Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, que hasta donde tenía entendido no habían quedado en buenos términos Nintendo y Square tras la decisión de Nintendo de usar cartuchos para su N64 que hizo enojar mucho a los ejecutivos de Square. Me alegra sobremanera ver estos títulos, que Final Fantasy III y Super Mario RPG son mi RPGs favoritos en esta consola… una lástima que no incluyeran Chrono Trigger, que sería la cereza del pastel.

Más información: nintendo.com

RetrOrangePi 3 liberado!

RetrOrangePi 3 liberado!

Como regalo de navidad tenemos ya la versión 3.0 de RetrOrange Pi con los siguientes cambios/novedades:

  • Completo escritorio Armbian versión 5.23 (Jessie) con kernel 3.4.113 (arregladas puertas traseras)
  • OpenELEC (Kodi Jarvis 16.1) con soporte para CEC
  • RetroPie-Setup versión 4.1
  • Kodi Krypton versión beta6
  • Nueva rama de emulationstation-ROPI con vista de cuadricula, teclado en pantalla con configuración WiFi simplificaday verificación de almacenamiento con caracetísticas adicionales.
  • Nueva función Plug n’ Play – Los roms en USB se autocargan (lee de /media/usb0) (con algunos bugs aún)
  • Nuevo video de presentación en primer arranque
  • nueva pantalla de presentación (from Libretro)
  • OpenELEC ROPI addon ya instalado
  • Retroarch con el driver XMB (Lakka)
  • Los videos se ven mejor gracias al filtro bilinear (suavizado) o con scanlines por default
  • La mayoría de los núcleos han sido actualizados (FBA, PCSX etc)

más información: http://orange314.com/RetrOrangePi

Mi Orange Pi PC con RetroRangePi

Mi Orange Pi PC con RetroRangePi

Esto de las placas de desarrollo me tiene muy entusiasmado, primero compré una Raspberry Pi B, a la que por la poca potencia no le he podido sacar mucho provecho y la volví mi NES Mini, al poco tiempo compré una Raspberry Pi 2 que quemé cuando la conecté a un HUB USB por que quería conectarle un disco duro externo… RIP. Cuando salió la Pi 3 iba a comprarla, pero vi que era mejor invertir un poco más y adquirí mejor una Odroid C2 con la que estoy encantado.
Pues bueno, recientemente me encontré estas placas de bajo costo hechas en China, y decidí ir por la Orange Pi PC ya que se asemejaba mucho en cuanto a poder a una RasPi3 pero que me costó menos de la mitad de lo que me hubiera costado una Raspberry, y a lo que se puede ver en cuanto a características no le falta gran cosa.

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Las características técnicas:

  • CPU AllWinner H3 Cuadcore a 1.6Ghz (Cortex-A7)
  • GPU Mali 400MP2 a 600 MHz (OpenGL 2.0)
  • 1GB de RAM DDR3 (compartida con la GPU)
  • 10 / 100M Ethernet LAN
  • 3 puertos USB 2.0
  • 1 puerto USB OTG
  • Puerto GPIO de 40 pines
  • Micrófono
  • Receptor Infrarrojo

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Es un poco más rápida de la Raspberry Pi 3, no tiene WiFi ni Bluetooth, pero por los $15USD que pagué por ella no los voy a extrañar, tiene en su lugar micrófono y receptor de infrarrojos, pero dudo mucho usarlos para algo. Otra diferencia importante es que tiene botón para apagar/prender la placa, habrá que ver cómo funciona.

Una de las cosas que no tomé en cuenta es que la placa no recibe alimentación por ninguno de los puertos USB o el OTG, es necesario contar con un eliminador de corriente externo que no he comprado y por lo tanto no he podido hacer nada con ella, en cuanto encuentre uno que le quede (5v 2.5~3.0 Amp) le quiero instalar RetrOrange Pi y hacer con ella una maquina de juegos clásicos.

Y ya me llegaron el eliminador y la carcasa, le puse una microSD de 32Gb y le metí una buena cantidad de ROMs e ISOs, instale Retrorange Pi 2.5 y he de decir que estoy gratamente complacido.
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De lo que he podido probar:
Atari 2600 no me carga ningun ROM, pero eso es problema de Retrorange Pi, no estoy seguro si olvidaron ponerle el núcleo, está mal configurado u otra cosa, lo veré con calma después.

Gracias a RexScorpio aquí tenemos las instrucciones para corregir el núcleo de Atari 2600:

  1. Retropie setup
  2. Manage Packages
  3. Manage Main Packages
  4. Seleccionar ir-stella
  5. Update from source

Nintendo NES funciona 100% perfecto, todos los ROMs que probé funcionan de maravilla, a 60 cuadros por segundo.

Los juegos de SNES funcionan casi todos, solo se alenta un poco con ciertos ROMS y solo en momentos de mucho procesamiento (por ejemplo Super Mario RPG), se juega muy cómodo, la verdad es que esos pocos momentos donde se alentan los juegos no perjudican la experiencia.

Game Boy funciona bien pero como que veo mucho «tearing» (desincronización de redibujado de pantalla), incluso cuando se configura a que esté el V-Sync activado.

Game Boy Advance funciona perfecto, estoy impresionado que no se alente ningún juego, todos los que probé funcionan perfecto a toda velocidad.

Sega Genesis funciona al 100%, no he probado aun juegos de 32X, pero puedo apostar que funcionarán bien, parece ser facil de emular esta consola y todo funciona muy optimizado.

N64 mi experiencia fue mixta… dependiendo del ROM, por ejemplo, Super Mario 64 funciona a la perfección pero Conker’s Bad Fur Day funciona muuuuy lento, así que todo depende de que tan complejo sea el juego.

PlayStation funciona casi perfecto, pero un juego no me cargaron (Bust a Groove 2), no sé si es problema del juego o de la ISO, pero como digo, los juegos que probé, salvo ese, funcionaron muy bien.

Juegos de Arcade mi experiencia tambien fue mixta, obviamente depende de que tan reciente y complejo es el juego pero también con qué emulador lo estés ejecutando, en mi experiencia MAME es un poco más lento que FBA, la gran mayoría de juegos 2D funcionan bien, los 3D sufren prácticamente todos.

Vienen algunos cuantos port de juegos de PC como CaveStory, Quake, Prince of Persia, Doom, Duke Nukem 3D, Beats of Rage… algunos se juegan bien, pero otros me costó tanto trabajo intentar configurar los controles que preferí abandonar.

ports

Retrorange Pi trae además KODI y OpenELEC muy populares reproductores multimedia y para ver estaciones de TV por internet, pero advertencia: si ejecutas cualquiera de ellos cada que arranques tu OrangePi arrancará con Kodi/OpenELEC y no podrás volver a Emulation Station sin hacer una serie de pasos que pueden ser complicados para muchos usuarios.

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Tambien tenemos un escritorio Linux completamente funcional bajo el eficiente Xfce:

armbian

Web oficial de RetroRangePi: orange314.com/RetrOrangePi

Mi consola retro portatil: GPD XD

Mi consola retro portatil: GPD XD

logo gpd

Quienes me conocen en persona sabe que soy un nostálgico de primera, tengo una especial fascinación por las cosas que tuve o experimenté en mi niñez, en ese aspecto sigo siendo infantil, sigo viendo caricaturas, coleccionando juguetes y jugando juegos viejos.

Solía traer en mi teléfono varios emuladores y ROMs para entretenerme en esos momentos de tedio, hasta que un día navegando por Internet me encontré con éste pequeño aparato que imita en cierto sentido la apariencia de una Nintendo 3DS XL, pero que por dentro es muy diferente. Tras leer varias reseñas y ver videos en YouTube de lo que puede hacer me dejé llevar y encargué una, la más equipada que tenían.

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¿Qué significa GPD XD?
GPD proviene de la abreviación que usa la compañía para referirse a si misma: Game Pad Digital, lo de XD es el modelo de la consola, que además es un emoticon de «mucha risa».

Pero… ¿Y esto qué es? ¿Una nueva consola portátil?
En resumidas cuentas: No.

La GPD XD no es más que una tableta Android (4.4.4) con controles físicos, los cuales otorgan un mejor dominio en los juegos que tienen soporte (especialmente acción y emuladores), la pantalla es táctil, así que también se pueden jugar o usar aplicaciones que no tengan soporte para controles físicos.

La XD viene equipada con una aplicación muy útil: si un juego tiene controles táctiles pero no tiene soporte para controles físicos esta aplicación puede fingir que al presionar un botón en realidad se está presionando una sección de la pantalla. También tiene otra aplicación que cambia el modo en que funcionan los controles físicos, intercambiando entre modo XBox o PSP, algunos juegos funcionan mejor de un modo o del otro.

La caja en la que viene empacada es muy bonita, blanca, de buen cartón, con un dibujito de un monito riendo a carcajadas (de ahí que se llame XD la consola) con un magneto para mantener cerrada la solapa, viene con un cable microUSB, su cargador de pared, manual y obviamente la consola.

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La XD tiene unas dimensiones de 155 x 89 x 24mm. Por arriba se parece a una Nintendo 3DS XL (salvo que no tiene cámara fotográfica). Por la parte de abajo solo tiene unas pequeñas protuberancias para proteger un poco la superficie de rayones y unas gomas que tapan los orificios donde van los tornillos. Los laterales no tienen ningún tipo de botón o ranura. Por la parte de atrás están los botones L1, L2, R1 y R2, además de las siguientes ranuras:

  • Entrada para audífonos 3.5mm
  • Puerto Mini HDMI para poder conectar la consola a la TV
  • MicroUSB para cargar la batería y conectarla a la PC
  • Ranura para MicroSD de hasta 128 GB

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Dependiendo de la capacidad de almacenamiento de la consola/tablet suele venir en colores, los modelos de 16 y 32 GB vienen en colores Negro y Azul, pero la versión que compré, que es la de 64 GB, viene exclusivamente en color Rojo (hasta donde sé no puede haber una en color negro con 64 GB de EMMC), no tengo las demás variantes para comparar, pero me gusta mucho el color rojo que le pusieron, es como un «rojo eléctrico» muy atractivo, me encanta.

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Abriendo la consola tenemos la pantalla IPS de 5″ y una resolución 1280×720 pixeles (16:9), la pantalla se ve perfectamente desde cualquier ángulo, a diferencia de otros aparatos que he usado que si ves la pantalla desde otro ángulo obscurece o cambian los colores. Muy buena pantalla.

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Los controles físicos imitan la distribución de un control de PS3: dos palancas analógicas, una cruceta digital, botones SELECT, START, A, B, X, Y, L3 y R4 (los botones A, B, X y Y vienen además marcados como Circulo, Equis, Cuadro y Triángulo respectivamente), pero tiene además unos botones extras comunes en tabletas Android: Volumen -, Volumen +, Encendido, Multitarea, El botón para asignar botones físicos a toques en pantalla, Regresar y Inicio.

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Las palancas analógicas son, en mi opinión, mucho mejores que las de un PSP, no se «Deslizan», más bien se «Inclinan», lo que da una mejor sensación a la hora de querer hacer movimientos sutiles.

Los controles se sienten muy bien, de buena calidad, uno esperaría que por ser una consola china se sintiera barato y frágil, nada que ver, es muy cómodo para su tamaño y están muy bien distribuidos. He leído que en algunos casos los botones suele «meterse» o trabarse, pero yo creo eso le pasa a la gente que le mete mucha presión, yo no suelo estresarme cuando juego

Por último, las bocinas distribuidas a los lados de la parte inferior, que para ser tan pequeñas suenan muy bien, no hay quejas.

Esa pequeña solapa que dice GPD está elevada, lo que hace que al cerrar la consola la pantalla no toque los botones o controles y por lo tanto no se raye.

En cuanto a los componentes de su interior:

  • Procesador: Rockchip RK3288 Quad-Core(ARM Cortex A-17) a 1.43 Ghz (según eso puede subir hasta 1.8 Ghz)
  • Procesador Gráfico: ARM Mali-T764 600MHz
  • Memoria RAM: 2G DDR3-SDRAM
  • WIFI: 802.11 b/g/n (2.4GHz)
  • Sensor de Gravedad
  • Micrófono interno
  • Batería no removible: 3.8V 6000 mAH

¿Y en qué se traduce eso?
Pues, que tiene muy buena potencia, he probado emular Atari, Nintendo, SNES, Genesis, CPS1, CPS2, NeoGeo, GameBoy Advance, Nintendo DS, PSX, N64 y PSP y prácticamente no he tenido ningún problema, salvo con unos cuantos juegos de PSP (God of War) y unos cuantos más con N64 (no sé porqué cuesta tanto trabajo emular esta consola). Éste fue el principal motivo por el que compré esta consola/tableta, poder jugar cómodamente y en cualquier parte mis juegos retro, de ahí el título del articulo, aunque no esté especialmente diseñada para éste fin.

Dejo unas comparaciones de Epic Citadel para mostrar la capacidad gráfica de esta consola/tableta, puede parecer un poco injusto comprar entre dispositivos que manejan otras resoluciones de pantalla, pero es lo que tengo para hacer comparaciones.

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La tabla comparativa, todas las pruebas fueron hechas en «Ultra Hight Quality»:

Dispositivo Resolución Cuadros por segundo
GPD XD 1280×720 56.6
Mi Pad 2048×1536 52.6
HTC One M9 1920×1080 55.3
Moto G (2da gen.) 1280×720 33.4

La batería tiene muy buena capacidad, prácticamente te permite jugar entre 8 y 11 horas continuas, dependiendo del juego, el nivel de brillo de la pantalla y el uso del WiFi, pero en general excelente hasta para viajes largos.

¿Y juegos nativos de Android?
Sin problemas, no hay juego que no vaya fluido, entre varios que he probado están Tomb Raider, GTA Vice City, Need for Speed, NBA Jam, ShadowGun y otros varios y todos corren sin problemas… incluso ajustando (en los juegos que lo permiten) la calidad gráfica a lo más alto.

Aún me hace falta probar la salida HDMI, no tengo el cable para probar, pero esto también me parece un gran punto a favor, puedo reproducir películas y fotos en una televisión, cosa que podría funcionar si la TV tuviera un ChromeCast, pero cuando no, es bienvenido el cable.

La salida a la TV funciona genial, con el adaptador correcto la he conectado a la TV y puedo jugar o ver películas en una pantalla más grande, lamentablemente la pantalla no se apaga sola, si estás jugando estarán prendidas la pantalla de la XD y la TV al mismo tiempo, pero si vas a ver una película puedes cerrar la tapa de la XD y así ahorrar batería mientras disfrutas de tu video, ahora traigo mi NetFlix portátil.

Uno de los puntos negativos que tiene es la falta de Bluetooth, sería genial poder conectar la GPD XD a la TV vía el cable MiniHDMI y poder estar sentado en el sillón con un control remoto de PS3 emparejado, pero ni modo… se puede hacer siempre y cuando conectes con cable el control a la GPD XD.
El otro punto negativo es el WiFi de 2.4Ghz, si tuviera doble banda (5Ghz) sería mucho más fluido el proyectar video a la TV via Air/Chromecast.
Tampoco cuenta con GPS, por lo que usar google maps o juegos que requieran de tu localización no son muy compatibles.

Otra de las cosas que me hace falta probar es el juego remoto, puedes jugar juegos de PC remotamente desde la GPD XD, esto obvio via WiFi de tu LAN y con el software debido.

Originalmente venía con varios emuladores, juegos y programas chinos, pero afortunadamente viene con derechos de administrador y pude quitar todo lo que no me gustaba, le puse mi launcher favorito, un tema de iconos, un wallpaper y mis programas y juegos favoritos y sigo sin llenar esos 64 GB internos!.

Estoy muy feliz con mi XD, hace todo lo que quiero que haga y lo hace muy bien, salvo los puntos negativos es todo lo que no me gustó del aparato, muy recomendable.

Dependiendo de la capacidad de almacenamiento interna la puedes encontrar desde $160 USD hasta los $190 USD, muy barata no es, pero yo creo que por lo que hace y la calidad de fabricación si justifica esos precios.

Página oficial: www.gpdxd.com

Las Raspberry Pi

Las Raspberry Pi

¿Qué son las Raspberry Pi?
raspi
Son unas pequeñas computadoras que cuestan $35 USD, el modelo más reciente (conocidas como «Raspberry Pi 2«) tienen un procesador ARM de cuatro núcleos a 900 Mhz y 1 GB de memoria RAM, no cuentan con espacio de almacenamiento propio, por lo que es necesario una memoria MicroSD para poder instalar algún sistema operativo (comunmente alguna versión de Linux).

Estas pequeñas computadoras tienen un tamaño aproximado de 85.60 mm por 56.5 mm (casi del tamaño de una tarjeta bancaria) y suelen venir «al descubierto», pero existen a la venta muchas cajas personalizadas y de diferentes materiales. Cuenta con 4 puertos USB y unos conectores GPIO para poderla conectar a otros dispositivos. La fuente de alimentación la obtiene de un puerto MicroUSB (como el de los celulares, salvo los iPhone, que no se sumaron al estándar). Con respecto a la alimentación es recomendable usar un buen adaptador de corriente, que te asegure dé 5v y 1amp. En caso de que la Raspbery no esté recibiendo la corriente suficiente te puede salir un recuadrito de colores en la esquina superior derecha de la pantalla, o de estar recibiendo de más se puede quemar.

¿Y qué se puede hacer con una Raspberry Pi?
¡Montón de cosas! algunos ejemplos de uso:

Puede ser usada como centro multimedia
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Proyectos como OpenELEC, XBian, OSMC o RasPlex proporcionan una amigable interfaz para administrar tu contenido multimedia; usando estos proyectos puedes ver canales por Internet, reproducir tus películas, música, fotografías, etc.

Puede ser usada para jugar juegos retro
retropie-lakka
Proyectos como LAKKA, piPlay (antes conocida como piMAME) o RetroPie son ideales para los nostálgicos que quieren volver a jugar juegos de décadas pasadas. Sistemas como Nintendo, Super Nintendo, Master System, Genesis, Game Boy, Game Boy Advance, PC Engine, PlayStation, juegos de MS-DOS y varias Arcade de los 80s y 90s corren con pocas o cero complicaciones, otros juegos y sistemas (como Nintendo 64) sufren por falta de potencia.

Gente alrededor del mundo está construyendo sus propias Arcade caseras, yo no tengo conocimientos de electrónica suficientes, pero está en mi lista de proyectos hacer una para tener aquí en casa.
pi-arcades

Puede ser usada como servidor web
web-server
Instalando Apache 2 y opcionalmente PHP y MySQL si quieres hacer páginas dinámicas, puedes desarrollar páginas web o sistemas de control/reportes para tu empresa (que funcionen vía LAN) o como servidor SAMBA para acceder a contenido usando la red interna.
Una de mis Raspberrys está precisamente siendo usada como servidor web para mis proyectos, la tengo conectada sin teclado, mouse ni monitor, la acceso usando SSH, FTP y Web en mi red casera.

Puede ser usada como una computadora de escritorio
Raspbian
Trabajar con Libre Office, navegar por Internet, escuchar música, escribir correos electrónicos, chatear en línea, programar… son unos cuantos ejemplos de lo que se puede hacer con alguna versión de Linux, la más difundida es RaspBian basada en Debian Wheezy y optimizada para las Raspberry Pi, pero también existe versiones de Ubuntu, Risc OS, Pidora, Arch Linux ARM, arkOS… y otras que aún no conozco.

Puede ser usada para aprender a programar
code
Gracias a Linux tienes una plétora de lenguajes qué elegir, entre los que destacan Java, Python, C, C++, C# (Mono), Fortran, Pascal, Cobol, Lisp, Perl, PHP, Google Go… y me estoy quedando corto, aunque si he de recomendar un lenguaje para empezar sería Python, es simple y últimamente muy popular, prácticamente es el lenguaje oficial de las Raspbery.

Super computación
Gracias a la escalabilidad que tiene Linux se puede hacer un cluster de Raspberrys y utilizarlas para hacer super-computadoras, usos que he visto que se le dan a estos clusters son generar Bitcoins, almacenamiento tipo «Nube», para romper encriptación/passwords, etc.
cluster

Y obviamente no son todos los usos que se le pueden dar, existen miles de proyectos igualmente interesantes y se siguen agregando más y más todos los días a la lista, un proyecto que yo considero interesante es portar Android, pero parece haber un problema con el chip de gráficos, ya que a falta del código fuente de los drivers no se ha conseguido aceleración gráfica, por lo que funciona muy lento.

Personalmente veo este proyecto como algo importantísimo para la educación, gracias a esta clase de proyectos más gente se puede subir al tren de la tecnología y desarrollar su creatividad y conocimiento informático por poco precio. En países primermundistas está siendo usada para enseñar a los niños desde muy temprana edad las bases de computación, programación y hasta un poco de electrónica, están desarrollando juguetes, robots y juegos como si estuvieran ensamblando piezas de Lego.

Compartir información y conocimiento por Internet va a acelerar el proceso de desarrollo de muchos emprendedores, me atrevo a decir que incluso peligran las escuelas (sobretodo de mi país), que de no actualizar su programa de estudios tendremos un país tecnológicamente retrasado e ignorante.

Left 4 Dead en 8bits

Left 4 Dead en 8bits

Nada dice retro como un demake de un juego reciente a una versión de consola de hace más de 20 años y, aunque no es precisamente un port para la consola de Nintendo, el estilo del juego pretende emular la experiencia al milímetro.

Los chicos de Pixel Force han estado trabajando muy duro en hacer la conversión del juego de Valve, contando con una «remasterizacion» en 2D de los escenarios originales, el juego incluye las 4 campañas originales, opción de juego para uno o dos jugadores y dos niveles de dificultad.

Pueden descargar el juego desde su site oficial

Go indies! go!

Challenge of the Ancient Empires!

Challenge of the Ancient Empires!

Videojuegos educativos y diversión no siempre han ido de la mano, ¿quién prefiere andar resolviendo rompecabezas contra manejar un Ferrari? pues permítanme decirles que, hablando específicamente de este juego, prefiero los rompecabezas.

Allá por los 90s una compañía de software de nombre The Learning Company sacó al mercado varios juegos de la serie Super Solvers, destacando de entre ellos el título Challenge of the Ancient Empire! un juego de plataformas y acertijos donde el protagonista era un personaje que nunca mostraba la cara, siempre utilizaba una gorra, lentes y una chamarra con el cuello alzado, que se adentraba en antiguas cavernas para recolectar piezas arqueológicas y resolver misterios; armado con su gorra que era capaz de lanzar un rallo paralizador que también podía rebotar en cristales para activar puertas, unos tenis con propulsión que lo hacían saltar un poco más de lo normal y por último 4 campos de fuerza que temporalmente evitarían que sufriera daño.

Ahh… con solo escuchar la música de introducción (la «Marcha Eslava» de Tchaikovsky) ya empieza a fluir la nostálgia por este juego.

Ancient civilizations
El juego estaba dividido en 4 cavernas alrededor del mundo (India y China, Este Medio, Grecia y Roma y Egipto), cada caverna a su vez dividida en 4 capítulos, al terminar cada nivel debías resolver un par de acertijos, el primero era un problema de lógica (de esos de comprender la secuencia y poner la pieza faltante y el segundo de resolver un rompecabezas que, al resolverlo, te daba una pequeña cita histórica para aumentar tu conocimiento arqueológico (la caja de pandora, el coliseo romano…).


Cada nivel estaba plagado de peligrosas criaturas: murciélagos, arañas, mantis gigantes, cien pies, escorpiones, serpientes, escarabajos… nuestro héroe no podía «matar» a nadie, lo único que capaz de hacer era esquivarlos a ellos y sus proyectiles o bien, paralizarlos momentáneamente con el rayo que disparaba tu gorra, para resolver los complejos niveles debías presionar botones, disparar tu rayo (o reflejarlo) hacia los cristales y activar palancas para poder mover los obstáculos y así obtener las seis piezas del artefacto que, al juntarlas todas es cuando debías resolver un acertijo de secuencia lógica (bastantes complicados en la dificultad Expert), al resolverlo con éxito la salida del nivel aparecía en algún lugar del escenario, en algunos niveles está inmediatamente a la vista y en otros debes buscar donde apareció, al entrar por esta salida debías completar un rompecabezas referente a la cultura de la caverna en la que te encuentres.

Logic sequence
El juego no hacía uso de gran tecnología, los enemigos tenían pocos cuadros de animación y ni scroll hacía la pantalla (se pasaba de cuarto en cuarto como el primer Prince of Persia), pero los gráficos hasta eso sí estaban muy bien para su entonces, buenos colores y bien detallados, los niveles eran lo mejor del juego, estaban diseñados con un gran ingenio, hace 10 años que lo jugaba me pasaba horas tratando de resolver los niveles en el modo Experto, pero nunca lo terminé en este nivel de dificultad, solamente en el modo Explorador.

empires

La música es otro aspecto importante en el juego, porque también aquí tratan de volverte culto sin que te des cuenta: las piezas musicales son obras clásicas de autores como Tchaikovsky, Brahms y Erik Satie. El cuarto movimiento de la Sinfonía numero 1 de Brahms es el tema de la caverna de Grecia y Roma, la Marcha Eslovaca de Tchaikovsky es usada en Egypto y las Gnossiennes de Erik Satie son usadas para las cavernas del Este Medio.

Yo disfruté mucho este juego en su entonces, no creo que sea muy popular por su contenido «educativo», pero realmente no debería estar catalogado como tal, es un excelente juego de acertijos y plataformas con un toque de información cultural, si deseas probarlo puedes descargarlo más abajo y probarlo usando DosBox (aunque probablemente también corra desde Windows… no se!, yo uso Linux)

Descargar Challenge of the Ancient Empires (600 KB)